La Valdinferno, in provincia di Cuneo, è una piccola valle laterale all'alta Val Tanaro, situata nel comune di Garessio. La vallata è orientata con asse circa W-E ed occupa un'area approssimativa di 10 km². Essa è limitata a Sud dalla dorsale Rocca d'Orse - M. Antoroto, a Est dalla Val Tanaro, a Nord e ad Ovest dalla dorsale M. Antoroto - M. Berlino - Costa di Maggio.

     Il versante idrografico destro, dove affiora la serie carbonatica, ha morfologia a balze con accentuate pendenze, mentre il versante sinistro, per lo più quarziti, presenta morfologie più dolci. Una profonda impronta glaciale è riconoscibile dalle caratteristiche delle zone più in quota e lungo la vallata sono presenti terrazzi glaciali fortemente incisi dall'attuale torrente di fondovalle.

     Il fenomeno carsico è localizzato ad una quota compresa tra i 1000 ed i 1900 metri e presenta le caratteristiche del carso di media quota tipico delle Alpi Liguri. Le rocce calcaree affioranti presentano infatti fenomeni carsici superficiali poco evidenti, e il carso è quasi sempre coperto da coltre erbosa e da detriti derivanti dagli effetti della gelifrazione.

     La morfologia attuale della Cresta di Rocca d'Orse - M. Antoroto è caratterizzata da un versante Sud a franapoggio (quello dove si apre il Tao) mentre i versanti Nord sono costituiti da balze e ripidi pendii con accentuati fenomeni di arretramento del

     Caratteristici dell'antico sistema sono i condotti freatici semicircolari di grandi dimensioni (diametro 5-6 m) ad andamento subverticale, con forme di corrosione tipiche, lungo i quali l'acqua scorreva probabilmente da Nord verso Sud. La presenza di una importante dislocazione fragile lungo l'asse della valle attuale ha certamente favorito il drenaggio delle acque dalle zone impermeabili site più a Nord verso il massiccio calcareo. L'esistenza in quest'area di relitti di complessi sistemi carsici profondi, posti a quote elevate rispetto agli attuali fondovalle, è collegabile alle osservazioni svolte in altri massicci delle Alpi Liguri.

     Nelle cavità della Valdinferno gli approfondimenti recenti sono di scarsa importanza speleogenetica e per lo più costituiti da pozzi impostati su evidenti diaclasi in corrispondenza di arrivi secondari che intersecano l'antica rete freatica.

     I limiti dell'antico sistema carsico della Valdinferno sono maldefiniti, le cavità presenti costituiscono infatti solo alcuni relitti dell'intero complesso, ormai in parte smantellato o occluso da concrezioni e depositi clastici. L'attuale circolazione delle acque sotterranee è limitata a poche cavità e solo nell'Omo inferiore si ritrovano due piccoli corsi d'acqua. Le risorgenze conosciute sono localizzate lungo l'alveo del rio Garella dove affiorano le acque della cavità prima descritta e lungo la Val Tanaro dove, nei pressi dell'abitato di Trappa, sembrano esistere alcune sorgenti in subalveo. Queste ultime rappresentano, con ogni probabilità, le risorgenze del Tao circa 600 metri più in basso dell'ingresso.

che o lo accompagniamo o ci va da solo e se poi va da solo torna con storie talmente fantastiche da obbligarci ad andare. Quindi, all'inizio di Aprile, evitando a priori gli onirici racconti dell'ormai Prof. Vigna, lo seguiamo alla ricerca di buchi intravisti in Marzo da Meo, Tierra Family, Franz e Alby. La nostra attenzione viene attirata da un buco con molta aria ma da disostruire, situato in mezzo a 2 incisioni vallive a Nord-Ovest dell'Arma dei Grai a quota 1250 m s.l.m.

     La prima punta permette di disostruire due strettoie iniziali, di trovarsi su un P20 senza corde e di battezzare la grotta "Arma del Tao". Le punte successive, concluse a metà Maggio, permettono di approfondirsi fino a -114 m, di lasciare in sospeso qualche lavoretto di disostruzione al fondo e di ritenersi comunque abbastanza soddisfatti della primaverile esplorazione (se son rose fioriranno).

     Partendo da Eca, dopo mezzora di camminata (e mi sembra un sogno) si raggiunge l'ingresso della grotta, questo si presenta ampio (2 m di diametro); un saltino di un paio di metri permette di scendere in una saletta, di 1.5 m di altezza e 4 m di lunghezza, che finisce in una strettoia verticale con forte aria prevalentemente aspirante. Trattenendo il fiato ci si lascia scivolare in un ambiente di ridotte dimensioni che collega ad una seconda strettoia orizzontale e sinuosa; oltrepassata questa si fa capolino su di uno scivolo di 5 m di lunghezza, da qui gli ambienti cominciano a presentarsi particolarmente concrezionati. Al fondo dello scivolo si monta il discensore e si scende un P4 ritrovandosi sul Pol-Poz. Questo pozzo, pur essendo un miserabile P20, diventa un'arma letale se chi scende osa solo starnutire; un armo complicato ma necessario permette di posizionarsi nel vuoto proprio sulla sommità, trattenendo il fiato si comin-

     Al di là dello specchio acquatico la grotta prosegue con una saletta addobbata da canne d'organo che finisce su un terrazzino, un paio di metri prima, sulla destra, si nota una condotta a 2 m di altezza che, proseguendo nello stretto, riconduce al P30. Il terrazzo si affaccia su un P15 a metà del quale si trova un bivio che porta, attraversando una breve strettoia, su di uno scivolo di calcite che finisce sul P30 già citato. Questo pozzo, di notevoli dimensioni (5-6 m di diametro) e caratterizzato da forte stillicidio, presenta dopo 15 m di discesa una finestra, questa porta ad una condotta orizzontale di 80 cm di diametro, percorribile per una decina di metri prima che il passaggio venga ostruito da concrezioni oltre le quali si intravede una possibile continuazione.

     Il fondo del pozzo è caratterizzato da materiale franoso di grandi dimensioni; infilandosi nella frana si giunge ad un ambiente particolarmente complicato caratterizzato da un reticolo di saltini (da scendere in arrampicata) e passaggi orizzontali; dopo 20 m di discesa si arriva al sifone finale; 7 m al di sopra del sifone si trova una saletta che finisce in una stretta frattura, da disostruire, entro la quale sembra confluire la poca aria rimasta. Questa sembra essere l'unica speranza di by passare superiormente il sifone e di trovare una possibile continuazione della grotta.

     Proseguendo invece il P15 si giunge, lungo un fangoso scivolo, al fondo di un vasto ambiente. Qui si hanno due possibilità, risalendo un mammellone di calcite si prosegue per 4-5 m in una stretta galleria che chiude inesorabilmente; scendendo invece un P5 ci si trova in un'ampia sala (5-6 m di altezza e 12 m di lunghezza) da fondo melmoso, testimonianza di una recente presenza di acqua. Tale ambiente si affaccia su un ulteriore sifone che lascia intravedere, nel caso di una diminuzione del regime idrico, una possibile prosecuzione effettuabile però solo da amanti dell'acqua.

     Queste due cavità, una totalmente inesplorata e l'altra vista in modo sommario l'anno scorso, sono posizionate lungo una linea idrogeologica molto importante, grosso modo orientata NE -SW, che avrebbe potuto dare accesso ad un collettore ipogeo probabilmente di una ventina di chilometri di sviluppo. Alcune colorazioni, eseguite durante le spedizioni precedenti, hanno confermato questa ipotesi. L'area operativa è collocata al centro della selva "El Ocote", una foresta tropicale che, secondo fonti ufficiali, è ancora in parte inesplorata e di non facile accesso.

     Nella seconda fase della spedizione era previsto l'appoggio degli speleologi al gruppo archeologico operante nella zona della Lopez Mateos, per lavori di rilievo topografico e per la visita di alcune cuevas (grotte) parzialmente conosciute e da rivedere, oltre che da documentare fotograficamente, in funzione di un libro che illustrerà il "Progetto Rio la Venta". L'area di lavoro della seconda fase era situata nelle vicinanze del villaggio indio di Lopez Mateos, nella selva a sinistra del canyon del rio la Venta.

     La prima preoccupazione sulla fattibilità del programma era dovuta alle decine di grossi incendi (rigorosamente dolosi) che hanno devastato l'intera foresta. Questo fatto avrebbe potuto pregiudicare l'accesso alle zone operative e soprattutto la sicurezza delle squadre speleologiche. Fortunatamente l'unico danno subito da parte del fuoco è stata la distruzione del ponte radio al Cerro la Colmena, che ha determinato l'isolamento radio di tutte le squadre per molti giorni.

     Nella selva El Ocote eravamo divisi in due gruppi: uno al campo dei frijoles (fagioli), raggiunto da uomini e materiali con l'ausilio (comodo) dell'elicottero. Da questo campo è partita la squadra di punta, composta da Tono de Vivo, Paco Mendez, "el diablo" e due picadores, che si sono aperti la strada nella foresta con dieci giorni di marce forzate, a suon di machete e risalite su karren affilatissimi, alti 20 m con difficoltà di IV grado, per superare quei sette chilometri che li separavano dall'Ombligo du Mundo.

     Data l'assenza del contatto radio, l'unica forma di collegamento con la squadra al campo dei frijoles era data dall'indio chiamato el diablo, che faceva continuamente la spola con messaggi ed acqua. Finalmente, raggiunto l'Ombligo, lo hanno disceso, ma l'amara sorpresa, secondo quanto riferito, è

     Disidratati e sconvolti, abbiamo raggiunto l'ingresso della Tepesquinte, sede del campo (avamposto degli uomini perduti).

     Abbiamo subito iniziato le esplorazioni e i rilievi. La grotta si sviluppa lungo una faglia, grosso modo orientata NE -SW, iniziando con un enorme salone lungo 200 m per 30 d'altezza, quindi si entra in un'ampia galleria lunga circa 800 m che porta ad un pozzo ascendente (2° ingresso) al fondo di una dolina raggiunta successivamente dall'esterno. Proseguendo in galleria si scende un saltino arrampicabile sulla destra, che porta al ramo attivo, con relativamente poca acqua, anche se i segni sulle pareti ci parlano di ciò che avviene durante le piene eccezionali. La struttura è quella tipica di una forra di medie dimensioni (2-3 m di larghezza). Un altro salto arrampicabile, ancora a destra, fa scendere in una seconda forra, con molta acqua, che porta ad un bivio a sinistra, dove si risale un meandro fangosissimo. Una risalita di 5 m porta ad un altro meandro, diretto ad un pozzo da 85 m. L'armo di questo pozzo è stato complicato dalla struttura fittamente stratificata del calcare, che presenta innumerevoli lame di roccia infida. Dopo il P85 un altro saltino di 15 m porta finalmente al collettore, ampio e con una buona portata, ma purtroppo sbarrato dopo pochi metri, sia a monte che a valle, da due grossi sifoni intransitabili senza bombole. Durante la discesa del P85 si è verificato un incidente, per fortuna non grave, che ha evidenziato la precarietà della nostra situazione.

     Tornati al bivio di partenza abbiamo continuato lungo il ramo dell'acqua, fino a raggiungere un terzo salto arrampicabile, disceso il quale, dopo pochi metri abbiamo raggiunto un'immensa sala (sala del granchio) di 230 m di lunghezza per circa 60 di altezza e 50 di larghezza. Le pareti di questa sala sono perfettamente verticali e fittamente stratificate lungo tutta l'altezza della parete. Gli strati sedimentari, rigorosamente orizzontali, hanno una potenza variabile tra i 2 e i 6 cm; inoltre a circa tre quarti dal fondo vi è una grossa soglia, alta circa 20 m, anch'essa verticale, che spiega la genesi del salone. L'erosione provocata dal sottostante sistema freatico, ha portato all'ampliamento delle gallerie e quindi il peso della roccia sovrastante ha determinato lo sprofondamento del salone stesso.

     Durante tutta la permanenza in questa grotta, abbiamo esplorato e rilevato quanto possibile; ho inoltre eseguito una serie completa di rilevamenti termici (aria e acqua), richiesti dal programma di studio idrogeologico della regione.

     Per i biospeleologi da segnalare la presenza di pesci gatto nel collettore, di grossi granchi in varie pozze e nel salone del granchio, di grosse colonie di pipistrelli (murcielagos) con 30 cm di apertura alare, di enormi amblipigi, innocui ma dall'aspetto terrificante, larghi una buona spanna, quindi ragni e cavallette a volontà.

     L'attività esterna implicava la solita passeggiata mattutina con radio ed antenna

     Ritornati a Tuxla per un breve riposo, via per la seconda fase della spedizione, fortunatamente più morbida della precedente, nell'area del villaggio di Lopez Mateos.

     Per iniziare abbiamo dedicato un paio di giorni al nostro archeologo Davide Domenici che, accompagnato dalla guida Efraim, ci ha portato su di una collinetta a poca distanza dal villaggio, ove dovevamo completare il lavoro di rilievo, iniziato dalle precedenti squadre. Si è trattato di ripulire il fianco della collina, a suon di machete, dove si trovavano un tempietto e numerose strutture zoque, vecchie di circa 1000 anni, e quindi di rilevarle topograficamente. Durante questo lavoro Efraim è stato aggredito da un vespaio, nascosto in un tronco cavo; se l'è cavata con un bel po' di punture, prontamente curate con ammoniaca, e con un bello spavento.

     Secondo Davide, ciò che abbiamo visto è quello che rimane della più grossa città zoque di quel tempo e sicuramente la più importante, dato che nel raggio di pochi chilometri esistono altre sette città, più piccole ma comunque coeve della Lopez.

     Finito il lavoro arkeo siamo tornati in grotta per rilievi, documentazione fotografica e ricerche biospeleologiche. Sono riuscito così a visitare la cueva Vasco Torres, la cueva del Sauze, le due cuevas del rio Osman, bellissime ma un po' umide, dato che si camminava con l'acqua sino al mento, le cuevas di Ejdal e la cueva di Naranca (ricerche biospeleologiche). Da notare che, in alcune di queste cuevas, abbiamo visto resti di antico vasellame, anche a notevole profondità e distanza dall'ingresso,

     Non entrerò nei dettagli commerciali, socio-politici e culturali dell'associazione La Venta, perché non li conosco e non mi interessano ma, vedendo dall'esterno il lavoro svolto da questo gruppo interregionale di speleologi, devo dire che mi sono trovato davanti ad una notevole efficienza ed una grande preparazione, da parte di tutti, compatibilmente con la propria specializzazione professionale all'interno del gruppo; non solo, ma anche nelle situazioni della vita comune, di tutti i giorni, vi è sempre stata la massima disponibilità di ogni partecipante, anche per i lavori più umili o antipatici, tipo lavare i piatti o fare la corvée con l'antenna radio.

     Naturalmente non tutto è perfetto e qualche critica bisogna pur farla, specialmente a chi ha scelto la dieta alimentare della spedizione. D'accordo che non si possono pretendere manicaretti e vino doc, ma i liofilizzati scaduti da molti anni, con sapore di polistirolo, sono decisamente peggio di ciò che si trova nelle mense aziendali. Proporrei a La Venta di buttare quella robaccia e sostituirla con prodotti più moderni e soprattutto variati.

     Ad un altro "supertecnico" suggerirei di buttare il GPS, che ha trovato nel fustino del Dixan, e acquistarne uno vero, imparando soprattutto ad usarlo, dato che un punto UTM errato di una ventina di chilometri non credo che vada molto bene, e poi i laghi in salita non esistono.

     Tornando alle cose serie, non devo dimenticare gli amici speleologi di Tuxla Gutierrez, che si sono fatti in quattro per noi. È vero che in Chiapas vi sono pochissimi speleologi, riuniti nel gruppo Vaxakmen (dalla lingua tzotzil "señor de las cuevas"), ma quei pochi ci sanno veramente fare, soprattutto Jorge Paz Tenorio, geografo dell'UNICACH (Università di Tuxla) e presidente del gruppo, sempre prodigo di utilissime informazioni e sempre pronto all'azione. Un altro elemento di punta è Paco Mendez, che a detta dei suoi amici (e c'è da crederci) è il migliore speleologo del Messico. Da un punto di vista umano, Paco è un personaggio simpaticissimo e casinista, molto ricercato dalle señoritas e señoras (e dai mariti). Non ne perde una!

     Non dimentichiamo Maria Carmen Ruiz, gran bella donna, simpaticissima e con un cuore grande così. Queste in sintesi le mie impressioni, ma volendo potrei riempire pagine intere su quanto ho visto. Non mi pare il caso di annoiarvi più di tanto.

     La parte del leone spetta a E.L.: nel mese di marzo si è calato nell'abisso Bacardi dove, dopo tre anni di ricerche a vuoto, è riuscito a ritrovare un Artropode molto strano di cui aveva già catturato un esemplare, andato poi disperso. Si tratta molto probabilmente di un acaro idrofilo specializzatissimo, completamente diafanizzato e con appendici e setole molto lunghe, adatte a pattinare sull'acqua; il secondo paio di zampe ha un aspetto reptante e questo, unito al fatto che l'apparato boccale è proiettato in avanti in forma di stiletto, fa supporre che si nutra dei Collemboli che planano sull'acqua, arpionandoli e suggendone l'emolinfa.

     Per poter trovare questi rari animali, della dimensione di 2-3 mm, bisogna scendere il Pozzo del Bagatto ed il Will Coyote, onde poter esaminare i laghetti posti lungo il Meandro delle Azzorre da -160 -200 circa, prima che il passaggio di altri speleologi meno attenti li disturbi facendoli rifugiare sui margini di queste pozze dove sono praticamente impossibili da vedere.

     Abbiamo contatti per poter spedire i 2 esemplari catturati in primavera (insieme ai 4 catturati in settembre, durante una calata solitaria) in Polonia, dove c'è uno specialista del gruppo.

     A fine marzo Enrico e tornato a far visita alla Grotta "La Custreta" in Val Locana con un paio di amici e qui, con sorpresa, ha catturato 2 esemplari vivi di Canavesiella lanai che, nonostante la stagione molto precoce, stavano già zampettando su una fatta di volpe.

     Durante la primavera E.L. è stato impegnato nella ricerca di cavità nella bassa Valle Maira, sul versante orografico destro; ha trovato solo piccole diaclasi allargate di poco superiori al metro, ma l'ambiente è troppo interessante sia geomorfologicamente, sia per la locazione geografica, per cui ha

     A Bossea, rivelatasi poverissima di microfauna, sono stati raccolti numerosi esemplari di Proasellus franciscoloi all'inizio del tratto non attrezzato turisticamente e poi, nei laghetti lungo la salita ai laghi pensili, alcuni esemplari della specie più piccola di Niphargus presente a Bossea, che sembra tutta da verificare.

     Alla Grotta dei Dossi, abbondante fauna di Copepodi, ma tutti banali; Enrico ha approfittato per catturare alcuni esemplari della Parabathyscia già trovata l'anno scorso, e che PierMauro ha confermato trattarsi della dematteisi sfuggita ai maldestri tentativi di allevamento di un paio di decenni ora sono nel rudimentale laboratorio che quivi era stato allestito.

     Nella zona dell'Acquese, Enrico e Fabio si sono recati alla Tana di Morbello dove, oltre ai soliti Niphargus gr. stygius e alle Planarie già raccolte negli anni scorsi, è stata trovata anche microfauna, a quanto pare piuttosto banale.

     Infine sono andati alla Grotta dell'Orso di Ponte di Nava, dove hanno trovato i Niphargus ed i Proasellus già citati per la cavità, ma anche una gradita sorpresa per la microfauna: un copepode stigobio quasi sicuramente appartenente al genere Moraria.

     E.L. ha poi dedicato l'ultima parte dell'anno al laboratorio di Bossea, dove sta preparandosi allo studio del ciclo vitale di Leptodirini del Piemonte ed alla redazione del Catasto del Piemonte su CD ROM su incarico dell'A.G.S.P. nella persona di Renato Sella.

     A.C. e P.M.G. hanno fatto poco nelle Alpi Occidentali. Achille ha visitato qualche cavità tettonica nella zona di Crissolo, e ha fatto la consueta escursione, in agosto, in pozzi a neve presso la Capanna Morgantini, con Angelo Morisi.

     PierMauro in primavera, in compagnia di Tiziano Pascutto, ha svolto un sopralluogo ad una cavità artificiale nei dintorni di Biella, volto al reperimento di ulteriori esemplari di una specie, probabilmente inedita, di Archeoboldoria.

     In gennaio, durante una campagna di ricerche per lo più alla luce del sole (molto forte, da quelle parti!), PierMauro ha visitato senza molto successo la Grotta di Cutta Cutta, che si apre nei calcari cambriani presso Katherine, nei territori del Nord, famosa per la presenza di due specie endemiche di Crostacei troglobi.

     A fine aprile si e svolto a Marrakech il Symposium International de Biospéologie, organizzato dal Laboratoire Souterrain di Moulis, dalla Facoltà di Scienze di Tolosa e dalla locale Università. Buon livello e buona partecipazione. E poiché gran parte della biospeleologia è oggi fatta da idrobiologi, l'assolato Marocco ci ha accolti con

     Brevissima puntata di A. in settembre alle Baleari. Qualche contatto con i pochi, ma attivi biospeleologi locali e di Barcellona, e visita ad una piccola cavità, molto ricca di fauna malgrado le prolungate siccità (da citare Duvalius balearicus, endemico di Mallorca). Il carsismo nell'isola maggiore è comunque impressionante e selvaggio, e ricorda per molti tratti quello della Sardegna orientale, che tutti (o quasi) ben conosciamo.

     Non c'e stata invece la consueta missione in Grecia del Museo Regionale di Torino, dalla quale erano attesi tanti risultati biospeleologici, ampiamente descritti negli anni precedenti. Speriamo per quest'anno!

     Abbastanza intensa, come al solito. Sono fra l'altro in stampa la descrizione di Archeoboldoria lanai della Grotta del Maletto, sita all'ingresso della Valle d'Aosta (Dora Baltea canavesana), da parte di PierMauro, e le descrizioni di nuovi Sphodrina di Grecia e del vicino Oriente, di grotta e di ambiente sotterraneo superficiale, da parte di Achille.

     Entrambi i suddetti hanno poi faticato non poco con alcuni capitoli dell'"Encyclopedia Biospeleologica", il cui secondo volume dovrebbe vedere la luce a giorni.

     Strani lo sono davvero: negli anni passati il torrentista tipo era perlopiù uno speleologo in cerca di ambienti carsici con... il sole. Qualcuno ha anche definito il proprio passaggio dalla speleo di punta al torrentismo come una "meritata pensione". Poi, quasi sulla scia del grande boom turistico del torrentismo d'oltralpe, ecco che nelle forre nostrane inizia a circolare un popolo sempre più eterogeneo di praticanti: escursionisti, alpinisti, famigliole, venditori ambulanti e quant'altro... Quando a Casola '97 si parlò ufficialmente di torrentismo l'atmosfera era un tantino inconcludente, circa la stessa che aveva caratterizzato un primo tentativo di costituzione di una Federazione Italiana Torrentismo (FITor), promossa nel 96 dalle guide fluviali (kayak, rafting) di alcune società del centro e nord Italia che aveva però come scopo principale il riconoscimento del loro operato professionale in contrapposizione con quello delle Guide Alpine.

     Una mossa determinante è stata quella di promuovere la realizzazione di una lista di discussione torrentistica (parliamo di posta elettronica) alla quale hanno presto aderito diverse decine di torrentisti di varia estrazione sia per precedenti esperienze sia per diffusione territoriale.

     Stiamo parlando della fine del 1997 e già si discuteva sulla opportunità di costituire una Federazione o, meglio, una Associazione che riunisse tutti i torrentisti e che si facesse carico di una serie di necessità che non potevano - o non volevano - essere fatte proprie dai vari Club o Società già esistenti. A seguito di una vera valanga di discussioni sugli argomenti più disparati si è optato per un primo incontro programmatico ed è stata diffusa la convocazione per i giorni 16 e 17 di maggio 1998 a Piobbico.

     Si è deciso poi che tali punti fermi verranno "affidati" ad un Gruppo di Lavoro che nei prossimi mesi avrà il compito di redigere l'Atto Costitutivo e la regolamentazione di alcune Commissioni.

     La discussione è stata corposissima ed ha stupito tutti per civiltà e concretezza

     3) la standardizzazione delle tecniche ci ha visti impegnati a risolvere problemi organizzativi piuttosto che, giustamente, piccolezze tecniche. Si è lungamente parlato dell'opportunità di lasciare in piedi tutto ciò che già esiste ma piuttosto di porsi come relatori competenti per "omologare" corsi base e corsi istruttori che rispondessero agli standard tecnici che una nostra commissione avrà l'onere di individuare. L'argomento era piuttosto scottante ed ha posto il non semplice problema del relazionarsi con entità come il Cai o il Soccorso Alpino (ma anche altre grosse realtà) con competenza ed umiltà.

     4) guide a pagamento. È stato un grosso problema nella prima fase delle discussioni ma poi si è trovata una soluzione provvisoria e di compromesso. Martino Frova ha parlato a lungo dei problemi connessi all'attività professionale in forra, facendo emergere ancor più chiaramente le differenze di posizione tra i promotori della Associazione e la precedente FITor: non sono mancati i punti di incontro per portare avanti un lavoro comune.

     Dal punto di vista tecnico si è convento che gli stessi standard richiesti agli istruttori di torrentismo saranno richiesti a chi si autodefinirà guida (che dovrà comunque sottoporsi ad una verifica) con esclusione dell'aspetto didattico (la guida accompagna, non insegna!) e l'aggiunta di materie legali e di etica deontologica.

     5) nelle altre discussioni si è parlato di organizzazioni di campi, manifestazioni (raduno nazionale), e formule associative, ma questo è ancora in discussione....

     6) dopo cena si è finalmente votato per il nome de LA COSA, Vincendo, per una sola lunghezza, il nome AIC (Associazione Italiana Canyoning).

     In questo momento il Gruppo di Lavoro stà scrivendo la bozza di un Atto Costitutivo che verrà presentato ad una nuova assemblea prevista per metà settembre a Genova (tutti i torrentisti interessati sono caldamente invitati a partecipare). In quella fase verrà messo ai voti l'Atto e, prontamente registrato. Votato l'atto costitutivo ed il logo, proposte le quote associative, prenderà il via la costituzione di alcune commissioni (Catasto, Tecnica, Divulgazione ecc.) che avranno da svolgere il grosso del lavoro per il primo anno. L'A.I.C. si presenterà ufficialmente per la prima volta a Chiusa Pesio durante la giornata dedicata al torrentismo.

     Chi desiderasse prendere parte alle discussioni telematiche o, comunque, prendere contatto con il comitato che promuove la costituzione dell'A.I.C. può iscriversi alla mailing-list torrentismo inviando una mail a majordomo@itaweb.it contenente nel corpo testo "subscribe torrentismo". L'indirizzo di discussione è torrentismo@itaweb.it.

     Siamo in quattro da Torino, Daniele, Arlo, Giampiero e il sottoscritto, ad interagire con le squadre del soccorso alpino e della finanza di Domodossola, che ci accompagnano all'attacco della forra (il rio Pogallo) e ci seguono dall'alto pronti ad assisterci in caso di ritrovamento. L'acqua è molto fredda, sono i primi giorni di aprile, e il regime non è proprio di magra, tanto che in corrispondenza di un restringimento della gola un violentissimo toboga impedisce la prosecuzione. Riusciamo a superarlo con un traverso sulla parete di sinistra, anche se in salita abbiamo notato un altro punto critico più avanti.

     Camminiamo e nuotiamo infatti ancora per circa mezz'ora (la progressione è complessivamente molto acquatica) finché ci ritroviamo in una zona molto simile alla precedente, con la differenza che questa volta sarebbe troppo lungo traversare (il passaggio è da affrontare completamente in artificiale). Avvisiamo dunque via radio i nostri "angeli custodi" esterni che calano delle corde e ci recuperano di lato. In questa occasione abbiamo modo di osservare il diverso approccio tecnico al problema (la filosofia d'armo radicalmente differente fra una squadra alpina ed una speleologica): l'armo d'uscita viene infatti predisposto in un canalino perché la manovra possa essere più comoda e rapida. Noi, da buoni speleo, avremmo sicuramente armato molto esposti su una evidente parete lì vicino... Stili diversi per problemi diversi.

     Superato il restringimento ci ricaliamo nella gola, per una seconda parte in cui si attraversano grandi laghi, con una corrente più tranquilla. La temperatura dell'acqua non supera comunque i cinque gradi. Ancora un restringimento, ma questa volta l'acqua è putrida e stagnante. Rimestiamo con un ramo con uno stato d'animo decisamente strano: da un lato il desiderio di ritrovare questo poveraccio, dall'altro la paura di trovarlo davvero. Noto in me e nei miei compagni la voglia di ridere, di scherzare per non pensare troppo. Solo ora capisco lo humor nero che ho spesso osservato fra quelli abituati a questo tipo di lavoro "sporco". È qualcosa che ti aiuta, che ti difende, qualcosa che ti fa sentire vivo ed allontana da te l'idea della morte, che la relega in un angolo lontano del cervello. Non la elimina completamente, ma la tiene a distanza di sicurezza, giusto quel che basta a non schiantare dalla paura. Non la pensi più, ne percepisci solo ogni tanto l'inquietante presenza, e ti sforzi di riderci sopra. Mi sorprendo a pensare che vorrei che i miei amici ridessero, se dall'altra parte ci fossi io...

     Arriviamo in vista della fine della gola, ma riteniamo opportuno proseguire fino alla confluenza con il fiume principale, dove sono già state fatte delle ricerche per via dell'accesso più facile. Intravediamo una possibile uscita proprio a lato di questo fiume (quello dove si getta il Pogallo), ma si trova a monte rispetto alla confluenza.

     Fondamentale per un intervento di soccorso in totale sicurezza l'appoggio esterno (soprattutto in condizioni di apertura, cioè in totale esplorazione) da parte di una squadra a lato del fiume che segua, dove possibile, costantemente quella interna. Ancora più importante un adeguamento delle attrezzature dei volontari alle condizioni, spesso estreme, delle forre nostrane (leggasi: temperature basse; traducasi: mute stagne o, almeno, semistagne).

     Una riposta potrei darla, dal momento che ho partecipato al progetto di fruizione turistica della Grotta di Pugnetto, di fatto posso darla solo parziale, perché almeno per ora tale opera non è ancora stata realizzata.

     Posso dire però che sono state fatte un mare di riunioni tra progettisti, ambientalisti, esponenti della regione, amministratori comunali, biologi, zoologi, speleologi dell'Associazione Gruppi Speleologi Piemontesi e dell'S.S.I. e molti altri, con l'intento di arrivare ad una soluzione che mettesse insieme tanti punti di vista.

     Quindi almeno in questo caso particolare, la fatica più grande non è stata la progettazione in senso stretto, ma mettere insieme idee diverse, spesso molto divergenti.

     Ci si trova quindi ad accordare i bisogni economici (le grotte turistiche sono uno strumento per produrre soldi) con i problemi ecologici e faunistici (troppi visitatori disturbano la fauna trogofila ed alterano il microclima ipogeo).

     Da queste premesse, è nata la necessità di effettuare un monitoraggio ambientale e di non installare un'illuminazione fissa.

     Non vorrei dare spiegazioni troppo tecniche di come sono state affrontate le soluzioni progettuali, perché ritengo che un articolo non sarebbe esauriente, è comunque importante fare capire alla gente che anche per i progetti di fruizione turistica si possono proporre criteri alternativi.

     Da Torino si arriva a Lanzo e poi Traves e di qui si prosegue per circa un km verso il paese di Pugnetto. Si attraversa il ponte sul Rio Cenere e dopo circa 300 metri, sulla sinistra s'incontra alla metà di un tornante un cartello indicante la "Madonnina delle Grotte". Da qui un sentiero che sale per circa 50 metri di dislivello conduce all'ingresso della grotta. L'ingresso di proprietà privata è protetto da un cancello che attualmente è aperto.

     Dal punto di vista geologico, la cavità si sviluppa nei Calcescisti piemontesi di età giurassica, metasedimenti composti principalmente da calcite (circa il 50%) e derivanti dal metamorfismo di rocce marnoso arenacee. I calcescisti sono rocce poco carsificabili (aggredibili chimicamente) ed il residuo insolubile si deposita nelle fratture diminuendo drasticamente la permeabilità per fratturazione impedendo quindi all'acqua di circolare velocemente.

     La grotta è impostata su due principali linee di frattura orientate grosso modo

     Si presume che l'area di alimentazione sia localizzata a sud ovest della cima (901 m) che sovrasta la grotta dove le acque di alcune modeste sorgenti s'infiltrano nel terreno.

     La grotta di Pugnetto è stata segnalata alla Comunità Europea nel progetto "Bioitaly" come Biotopo particolare e continua ad essere oggetto di studi specializzati da parte di entomologi e naturalisti.

     Fenomeno di grande interesse è la fauna cavernicola ospitata in questa grotta; all'interno di essa sono presenti alcune specie endemiche, tra le quali il coleottero Dellabeffaella roccai conosciuto attualmente solo in questa cavità e il Trichoniscus caprae appartenente all'ordine degli isopodi.

     Altra fauna di particolare interesse è rappresentata da diverse famiglie di chirotteri tra le quali il Rhinolophus ferrum-equinum. I chirotteri (volgarmente pipistrelli) sono soliti a svernare in questa grotta ed in alcuni anni, a detta degli osservatori, in gran numero.

     Sulla base della conformazione della grotta e dei problemi di carattere ambientalistico è stata pensata una fruizione del tipo "speleologico" che si basa sui seguenti punti:

1) Il turista visiterà la grotta dotato di attrezzature speleologiche (casco, pila e stivali) eseguirà un itinerario con infrastrutture a basso impatto che garantiranno in ogni caso un percorso non pericoloso tale da essere accessibile a chiunque. Tale criterio è stato adottato per interferire negativamente il meno possibile con l'ambiente ipogeo; la grotta non sarà illuminata e l'unica illuminazione prevista è quella di emergenza.

2) Sarà effettuato un monitoraggio ambientale per definire quantitativamente e qualitativamente i livelli di afflusso e di attrezzamento possibili al fine di conservare le caratteristiche peculiari dell'ambiente ipogeo; saranno collocate strumentazioni di monito raggio in continuo dei principali parametri ambientali dell'aria (CO2, temperatura e umidità) e fisico-chimici dell'acqua (temperatura, portata, conducibilità). Inoltre, per ottenere un quadro definitivo dei problemi di tipo faunistico, saranno effettuati controlli della fauna cavernicola e delle chirotterofauna in modo da verificare la loro compatibilità con la fruizione della grotta.

3) All'esterno è in progetto di ripristinare alcuni sentieri e di attrezzarli in modo da permettere al turista di raggiungere la grotta percorrendo un itinerario di tipo naturalistico dove alcuni cartelli forniranno informazioni sulla fauna, flora, architettura e sull'economia della zona e sul carsismo.

     Ne è uscita un'opera anomala, fortemente influenzata dalla particolarità degli autori, quasi tutti speleologi; sono quasi ignorate le vette, che spesso entrano negli itinerari come varianti a percorsi che privilegiano invece i traversi in quota in quegli stessi pendii, continuamente attraversati dalle battute speleologiche.

     In quest'ottica è una guida per viaggiatori, gente interessata a vedere ciò che ha di fronte e a conoscere ciò che vede, in alternativa al turista, interessato esclusivamente alla vetta. È un opera in controtendenza, anche rispetto alle nostre abitudini esclusiviste, non destinata strettamente agli speleo; vorrebbe dare ai miliardi di escursionisti che vagano per il Marguareis e il Mongioie informazioni relative a ciò che incontrano sul loro cammino. Ecco quindi una grandinata di notizie relative agli ingressi che punteggiano i quindici itinerari selezionati: cosa sono quei buchi neri accanto al sentiero, come e se ci si può entrare, dove vanno le gallerie e i pozzi che si incontrano qua e là, così che, tra l'altro anche il nostro vagare sotterraneo sembri meno astruso. Insieme alle note speleologiche, è venuto naturale aggiungere qualche cenno geologico, almeno relativamente ai fenomeni più appariscenti, poi, in un diabolico vortice, è stato inevitabile fornire anche notizie storiche sui luoghi in cui ora giochiamo, qualche nota sulle tradizioni e sulle leggende di quei posti, pochi accenni a flora e fauna, fino a fare divenire la guida un malloppo assai più impegnativo del previsto.

     All'interesse iniziale di un paio di persone, impostato sull'asse Torino-Cuneo, è seguita una sorprendente proliferazione di manodopera volontaria, più o meno specializzata (27 autori), che se da un lato ha reso complessa l'omogeneizzazione, caotiche le riunioni e disperata l'organizzazione, dall'altro ha reso assai più divertente il lavoro. E per una volta, chi non sa scrivere ha scritto, gli analfabeti hanno corretto e tutti hanno scoperto qualcosa.

     Si voleva uscire per Chiusa '98 ma sarà difficile.

Ube Lovera